La stampa a trasferimento termico viene spesso definita stampa TTR. Implica il trasferimento dell’inchiostro da un nastro TTR a un substrato attraverso una testina di stampa riscaldata. A differenza di altre tecnologie come il getto d’inchiostro o la termica diretta, la tecnologia TTR offre una durata eccezionale. Ciò lo rende ideale per le applicazioni che richiedono stampe durature come date di scadenza, informazioni sui lotti e altri dati variabili.
Per iniziare a trovare il nastro TTR più adatto, esploreremo le specifiche della tecnologia, delle formulazioni e delle dimensioni TTR. Inoltre, affronteremo anche i fattori chiave che influenzano il processo di selezione del nastro.
In questo articolo esploreremo domande importanti come: quali sono i requisiti della tua applicazione? Su quale materiale verrà applicata la stampa TTR? E che tipo di stampante stai utilizzando: a testa piatta, Near Edge o TTO? Considerando questi fattori, ti aiuteremo a esplorare la vasta gamma di opzioni. In modo che tu possa trovare il nastro TTR perfetto che soddisfi le tue esigenze specifiche.
Le specifiche della stampa TTR
La stampa a trasferimento termico è una tecnologia in cui un’immagine realizzata da una stampante TTR appare su un substrato selezionato. Ciò accade quando l’inchiostro di un nastro TTR entra in contatto con una testina di stampa riscaldata e si trasferisce su un substrato, ad esempio un’etichetta.
Il calore della testina di stampa scioglie l’inchiostro sul nastro e rilascia (trasferisce) l’inchiostro direttamente sul substrato. La tecnologia TTR utilizza un nastro speciale, spesso abbreviato in TTR. Questo nastro a trasferimento termico è disponibile in diverse formulazioni e dimensioni. Le formulazioni possono contenere resine, cere o una miscela di entrambi. A seconda della stampante TTR e dell’applicazione, esistono formulazioni speciali per soddisfare i requisiti dell’applicazione come longevità o potenziale esposizione.
Ottenere stampe durevoli con la tecnologia TTR
Le stampanti TTR sono ampiamente utilizzate per ottenere stampe durevoli. In particolare, per informazioni variabili, come codici a barre, date di scadenza e informazioni sul lotto. Sebbene le tecnologie a getto d’inchiostro e termica diretta siano comunemente utilizzate anche per la stampa di dati variabili, la tecnologia TTR è preferita quando è richiesta una stampa più durevole e resistente.
Per fare alcuni esempi: per scontrini ed etichette logistiche o per consegne in tempi brevi si utilizza molto spesso la tecnologia termica diretta o a getto d’inchiostro. Tuttavia, quando un’etichetta logistica deve essere leggibile per un periodo di tempo più lungo, come nel caso del trasporto marittimo/container, la stampa TTR diventa l’opzione più duratura.
Tre fattori da considerare per individuare la tipologia di nastro TTR più adatta
Dal momento in cui la tecnologia TTR diventa l’opzione migliore, esiste un’ampia gamma di fattori che determineranno il nastro TTR più adatto. Per determinare la scelta corretta, dovresti rispondere a 3 domande principali:
- Requisiti dell’applicazione: comprendere i requisiti specifici dell’applicazione è essenziale. Fattori come la resistenza alle condizioni ambientali, la durabilità e la durata di conservazione sono considerazioni cruciali. Ad esempio, se le etichette stampate saranno esposte a condizioni atmosferiche avverse o ad agenti chimici, potrebbe essere necessario un nastro TTR più resistente, come un nastro in resina.
- Substrato/Materiale: il tipo di substrato o materiale su cui verrà applicata la stampa TTR gioca un ruolo significativo nella selezione del nastro appropriato. Materiali diversi possono richiedere formulazioni del nastro diverse per garantire qualità di stampa e adesione ottimali. Ad esempio, la stampa su carta lucida potrebbe richiedere un tipo di nastro diverso rispetto alla stampa su materiali sintetici come polipropilene o poliestere.
- Tipo di stampante: anche il tipo di stampante utilizzata, che si tratti di una stampante Flat Head, Near Edge o a trasferimento termico (TTO), influenza la scelta del nastro TTR. Ciascun tipo di stampante presenta requisiti specifici e compatibilità con determinati tipi di nastro. È fondamentale selezionare un nastro compatibile con la stampante per ottenere risultati di stampa ottimali.
La scelta del nastro TTR sarà il risultato delle risposte combinate.
Definizione dei requisiti dell’applicazione
Questo è il passaggio più importante in quanto aiuta a restringere le opzioni ed escludere alcune formulazioni di nastri TTR che potrebbero non soddisfare i tuoi criteri specifici.
Alcuni fattori importanti da considerare sono la longevità desiderata e la potenziale esposizione delle informazioni stampate. Immagina questo: hai una stampa che dovrebbe sopravvivere a un lungo viaggio su una scatola di cartone dal contenuto innocuo. O forse, hai bisogno che la stampa resista all’immersione nel contenuto del contenitore che perde di sostanze chimiche su cui è applicata. Questi scenari richiedono tipi di nastri drasticamente diversi ed è qui che la definizione dei requisiti dell’applicazione diventa cruciale.
L’elenco seguente funge da esempio per mostrare il tipo di input che aiuta a determinare l’esclusione di determinati tipi di nastro TTR
Il tempo entro il quale le informazioni dovrebbero essere leggibili
Le sostanze a cui può essere esposta la stampa
La quantità di abrasione e/o graffio
Le temperature (alte/basse)
La quantità di luce solare
Il grado di umidità
Contatto alimentare
Certificazioni (ISEGA, RoHS, ecc.)
Una volta disponibili queste informazioni, diventa chiaro se un nastro TTR in cera è sufficiente o se è necessaria una cera/resina o addirittura una resina per garantire la leggibilità e la sopravvivenza richieste della stampa.
Determinazione del substrato/materiale da stampare
Le informazioni del passaggio precedente sono fondamentali anche per determinare quale substrato/materiale utilizzare per la stampa TTR. Sia la stampa TTR che il materiale devono avere gli stessi requisiti in termini di durabilità ed esposizione per ottenere il risultato desiderato.
Sul mercato esiste un’ampia varietà di substrati, dalla carta ai materiali sintetici, ciascuno destinato a settori e applicazioni specifici. Ad esempio, se è necessario che le informazioni stampate siano leggibili dopo un’esposizione ripetuta o a lungo termine all’acqua, una semplice etichetta di carta non sarà una scelta adatta.
Un altro fattore importante nella scelta di un nastro TTR adeguato è la superficie del materiale: è ruvida come la carta non patinata o liscia come il vinile? Questo fattore gioca un ruolo significativo nel determinare la migliore formulazione del nastro.
I nastri contenenti componenti in cera sono più adatti per la stampa su superfici ruvide poiché la cera si scioglierà nelle parti irregolari dell’etichetta. Ciò garantisce che sopra la superficie dell’etichetta sia disponibile inchiostro sufficiente, garantendo una stampa nitida e scura. Al contrario, per superfici molto lisce, è necessario un adesivo nella formulazione per fissare la stampa al substrato, qui i nastri TTR in resina hanno un vantaggio. La loro formulazione contiene un adesivo che viene attivato dal calore della testina di stampa nella stampante TTR.
Con la scelta del materiale in mano, è il momento di passare alla fase successiva: scegliere la stampante giusta.
Stampa TTR su Flat Head, Near Edge o sovrastampa a trasferimento termico (TTO)
La stampa TTR può essere eseguita utilizzando stampanti a testa piatta, Near Edge o con sovrastampa a trasferimento termico (TTO). Diverse stampanti TTR richiedono nastri TTR diversi, a seconda del tipo di testina di stampa. Esistono due tipi di testine di stampa: a testa piatta e a bordo vicino:
Le stampanti Flat Head sono stampanti desktop o industriali stand-alone, che producono stampe che vengono successivamente applicate sull’applicazione finale. Le stampanti Flat Head generalmente stampano un po’ più lentamente e possono produrre stampe più durevoli, a causa di un tempo di esposizione più lungo dell’etichetta e del nastro TTR alla testina di stampa riscaldata.
Le stampanti Near Edge, invece, vengono utilizzate sia nelle stampanti industriali stand-alone che nelle stampanti TTO in linea. Queste testine di stampa consentono velocità di stampa più elevate che richiedono nastri TTR specifici. Soprattutto le velocità molto elevate delle stampanti TTO impongono requisiti elevati in termini di velocità di rilascio dell’inchiostro sui nastri, richiedendo specifici strati a rilascio rapido nella formulazione.
Quando una stampante TTR è già disponibile, la scelta del nastro TTR dipende dal substrato selezionato e dai requisiti dell’applicazione. Quando è ancora necessario acquistare una stampante TTR, è meglio verificare preventivamente i requisiti dell’applicazione. Questo è importante, ad esempio, quando hai bisogno di una stampa estremamente durevole. In questo caso, potrebbe essere la scelta migliore optare per una stampante a testina piatta in grado di stampare con i nastri TTR in resina più durevoli.
Una volta conosciuti i requisiti dell’applicazione, il substrato e la stampante, è il momento di passare al passaggio successivo: testare e determinare le impostazioni corrette della stampante. Ciò garantirà risultati di stampa ottimali e aiuterà a ottenere il risultato desiderato.
Testare la combinazione di supporto di stampa, nastro TTR e stampante
Perfeziona le impostazioni della tua stampante TTR
Il test è una combinazione tra la ricerca delle impostazioni corrette della stampante e l’esecuzione di test per valutare i risultati di stampa in base ai requisiti dell’applicazione.
Sia i fornitori del nastro TTR che quelli della stampante TTR dovrebbero essere in grado di fornire le impostazioni standard consigliate per un tipo specifico di nastro. Da questo punto di partenza è possibile ottimizzare le impostazioni per ottenere il risultato di stampa ottimale per ulteriori test.
In genere è possibile modificare le impostazioni della stampante TTR in base ai seguenti parametri:
- Velocità di stampa: è possibile aumentare o diminuire la velocità di stampa. Velocità troppo elevate possono portare al deterioramento della qualità della stampa
- Calore della stampa: è possibile aumentare o diminuire il calore per applicare correttamente l’inchiostro/adesivo al substrato. Impostazioni di calore troppo elevate possono causare l’usura della testina di stampa e un maggiore consumo di energia
- Pressione di stampa: è possibile applicare una pressione maggiore o minore tramite la testina di stampa. In generale, i substrati più sottili richiedono una pressione maggiore
Approfondisci le linee guida del produttore e chiedi la consulenza di esperti
Le linee guida per la regolazione fine per trovare le impostazioni ottimali differiscono tra i tipi di nastro TTR. Per i nastri in cera, è spesso possibile utilizzare le impostazioni consigliate e aumentare la velocità finché la qualità di stampa non inizia a deteriorarsi. Nel frattempo, per le resine, spesso si riduce il calore di stampa rispetto alle impostazioni consigliate finché il risultato di stampa non diventa insoddisfacente.
Quando sei soddisfatto della qualità delle tue stampe, puoi passare a testarle rispetto ai requisiti dell’applicazione. Ciò può includere, ad esempio, un test di graffio con una moneta e un test di pulizia con un panno imbevuto di una determinata sostanza chimica.
Per molti test, i produttori di nastri, stampanti e substrati TTR hanno protocolli e apparecchiature di test standardizzati. Controlla quali strutture hanno a disposizione i tuoi fornitori per supportarti con i test. Alcuni fornitori offrono anche supporto in loco per aiutarti a ottenere risultati di qualità.
Una volta trovate le impostazioni corrette e una volta che la stampa ha superato i test necessari, è tutto pronto!
Allora come trovare il nastro TTR più adatto alla tua situazione?
In conclusione, trovare il nastro TTR giusto è fondamentale per ottenere risultati di stampa TTR ottimali. Considerando fattori chiave quali requisiti applicativi, tipo di substrato e tipo di stampante, puoi assicurarti di selezionare il nastro a trasferimento termico più adatto alle tue esigenze specifiche.
Ricordati di valutare la durabilità, la qualità di stampa e la compatibilità del nastro con la tua attrezzatura di stampa per ottenere stampe durature e di alta qualità. Inoltre, non esitate a chiedere consiglio ai nostri esperti TTR. Noi di DNP offriamo consulenza su misura per quanto riguarda l’armonizzazione del substrato, della stampante e del nastro. Non esitate a contattarci se avete bisogno di supporto tecnico nel nostro laboratorio DNP o in loco, nel vostro ambiente di produzione.
